十二天的跑商趕車生活把郁小閑累得夠嗆，次日被錦娘的敲門聲吵醒了。錦娘早早起來侍候黃有才洗漱換衣服，今天是她受罰跟車的第一天。不一會兒，秋冰月也前來找蛐蛐一同上學。趁著秋冰月去打水侍候蛐蛐洗臉的功夫，郁小閑對錦娘說到：“今天你就陪著相公趕車，記得多帶著點水。你再去舅母那邊拿二三十文錢，路上買西瓜給大家解渴。西瓜皮給牲口吃，讓它們也解解暑氣。”

錦娘低著頭小心地說到：“是，太太，一路上我會盡心的。招娣昨天晚上對我的態度好多了，這幾天麻煩太太讓人在白天照應她些。”

郁小閑說到：“我正在收她的性子，一個女孩子不懂孝順，不懂低眉順首是不成的。在娘家我們會原諒她，到了婆家因為這個失了夫君和家婆家翁的歡喜，就很難挽回了，女人嫁了之後，哪裏能像在家一樣不受一點氣。我已經定了，這一個月，我就讓她跟著王順子的媳婦幹活，腳不能走，燒火總可以。不吃點苦，她不會變得能屈能伸。”

錦娘心疼招娣大熱天燒火的苦處，不過也明白郁小閑的心思，於是咬牙說到：“妾認為太太的處置很合適，要是她心裏因此記恨太太，我會勸解她。我知道太太都是為我們母女好。”

錦娘跟著黃有才走了之後，累了很久的郁小閑決定用賴床來緩解疲憊，蛐蛐的孩童脾氣也上來了，跟著也不肯起來上學，他還不到四歲，對學習也沒有太大的興趣，愛上學才怪呢。秋冰月拿蛐蛐一點辦法都沒有了，改向郁小閑求助。

郁小閑正在心疼蛐蛐呢，她寵溺地摸摸蛐蛐的頭說到：“好了，咱們今天不上學了，逃一天課，去縣裏玩一玩。老娘我也要過一過休閑的日子，吃好喝好，去人家家裏聊天，八卦一下。現在我們娘兩個都起床，吃完早飯就走。”

蛐蛐聽說不上課，還可以去縣裏玩耍，高興極了。郁小閑對一臉詫異的秋冰月說到：“別楞著了，你去路口跟莫大叔說一聲，給你們倆去學堂裏告個假。再去叫老姜頭備車，然後穿著平日上學的衣服，等著和我們一道去縣裏面玩。”

秋冰月長這麽大，就去過縣城兩趟，聽說太太要帶她坐車去縣城玩，立刻跑去準備了。郁小閑把自己和蛐蛐都收拾穿戴整齊了，就對梅張氏說了一下如何處理帶回來的東西。把那些舊衣服和鋪蓋分揀消毒，然後用樟木箱子裝好放起來，她自己指揮人把兩小箱子貴重的海味和人參送到了自己的臥房鎖起來。

當郁小閑最後把買來的一大包綾羅綢緞的布頭堆在了自己屋子櫃子頂上之後，就算大功告成，可以出門了。梅張氏弄了鹹稀飯當早餐，還特意煮了兩個雞蛋給郁小閑母子。郁小閑對這種早點沒有胃口，把雞蛋也賞給了秋冰月，隨意吃了幾口粥，就帶著孩子們出發了。

出門的時候，郁小閑特意帶上了一些蝦皮，紫菜，海帶絲，自制的香料配料包，若幹小竹筐子，兩個大水桶，還讓秋冰月隨便采了些紫蘇，薄荷，木姜子等新鮮調味料。她今天想去找陳少奶奶玩。這個女人是個真性情的人，沒多少心眼，又好吃喝玩樂，打聽八卦消息，如此的女子是郁小閑最喜歡結交的普通朋友。休閑之時，就是要找這樣的酒肉朋友。

車馬上路之後，郁小閑盤算著今天要弄些什麽吃的和陳家少奶奶分享，她最想吃的海味餛飩是一定要有的，還有麻辣海帶絲也算一個菜，其餘的就只好撿著什麽新鮮的食材就做什麽了。

老姜頭知道自己的雇主想要買新鮮的食材，立刻說到：“太太，去縣城的東市買菜最好，鮮肉鮮魚都有，不過現在可晚了些，都辰時末了，要趕緊去。我認識一條近路不太好走，你們要坐穩當了。”

郁小閑讓老姜頭趕車快點去，結果是欲速不達，車在一個水塘邊壞了，老姜頭檢查了車子之後，陪著笑臉對郁小閑說到：“太太，給我半個時辰，我就能修好吃，東市離這裏不遠了，麻煩您走兩步，先看看有什麽菜買，我隨後去接您。”

郁小閑下車之後，四處看了看，這裏是一處山溪匯合成的活水池塘，水面不過一畝多，所以不能算是湖。池塘中間長了不少野生的荷花，碧綠的荷葉在夏天看起來是格外賞心悅目。池塘附近零星分散著一些大小不一的農田，已經收割完畢，就剩下稻草茬子。遠處有幾處房屋，都是竹木茅草搭建的，看來是農田的耕種者居住的地方。

好一個古代山間的小田園，郁小閑的精神一下子就放松起來，準備帶著孩子去東市買菜。這是幾個孩童突然出現了，他們手裏挎著籃子，似乎也是往東市去。郁小閑看了一眼，孩子們的籃子裏居然是一些肥大的田螺，小魚小蝦和幾只小龍蝦，還有新采摘的茄子，辣椒，一種像沒長開玉米的東西。

郁小閑趕緊攔住一個孩子說到：“你們這些可是拿去東市賣的？”

五個孩子中最大的一個孩子看見一位坐車的太太，帶著兩個小孩子問他話，倒也不慌張，他回答說：“這位嬸嬸，我們是要去東市賣東西。菜是我們家地裏剛采下的，那些田螺，魚蝦是我們在池塘和田溝裏抓的。還有這些野菇桿子只有在我們這邊才有，嬸嬸你買我們的東西吧。”

郁小閑看著五個大小不一的籃子，再看看五個從三四歲到八九歲不等的孩子，頓時笑了起來，問到：“這些嬸嬸全要了，給多少錢給你們？”

那個大孩子一聽，很高興地說到：“我們這裏的田螺有五斤多，平日就是三文錢一斤。這些小魚小蝦也就能賣十文錢，我們的菜就算五文錢。嬸嬸給我們三十文，野菇桿子就送給嬸嬸吃。”

郁小閑覺得孩子們很有趣，立刻拿出錢來買下了這些新鮮的食材，然後還不忘教育一下蛐蛐說到：“文龍，你看窮人的孩子早當家，這裏面比你還小的弟弟都開始捉魚蝦賣錢養家了。你現在還要別人照顧洗臉穿衣，這可不是比這些孩子差遠了。”

蛐蛐頭一次見到這些鮮活的東西，就如同城裏的孩子下鄉一樣好奇，於是他大聲說到：“娘親，回去之後，我也自己幹活，也抓魚蝦賣錢養家。”

郁小閑說到：“好哇，回去之後，我就開始讓你自己穿衣服洗臉，慢慢練著，以後自己的事情自己做。至於這個抓魚蝦養家的事情就不必了，世上能賺錢的事情多了去，不一定要學抓魚蝦。不過現在我們可以一起玩，看看別的小孩子怎麽抓。”

郁小閑留下了五個賣東西的小孩，給了他們每人五文錢，說到：“嬸嬸雇你們幹活，帶著嬸嬸和寶寶去玩，讓我們看看這邊的魚蝦是如何抓的，菜地裏的菜是如何長的。”

五個孩子本來一個姓的叔伯兄弟姐妹，孩子多的人家就是大的帶小的，不用大人操心。大人忙著農活，就由著孩子們自己管自己。三十文的收入對於孩子們是比不小的收入，如今帶著別人玩，還每人賺了五文錢，這樣的好事，孩子們當然願意。

郁小閑把孩子們籃子裏的素菜放進自己帶來的竹筐子裏，大約是兩斤辣椒，一斤茄子，還有兩斤多的野菇桿子。只是不知道野菇桿子該怎麽吃，她小心剝開，聞到了一股熟悉的味道，原來野菇桿子就是野生的茭白呀。這種茭白和現代菜場賣的茭白不一樣，更香，樣子像蒜薹。

看見這些食材，郁小閑突然有了靈感，對幾個孩子說到：“你們先別顧著玩，幫忙先做些事。找些石頭，把田螺砸開，我只要凈肉，腸子也要摘幹凈。那些小魚小蝦，也收拾一下，去掉肚子裏的東西，那幾個小龍蝦不夠，能再抓五只就差不多，還是去掉頭和殼，只要凈肉就行。哪一個孩子會游水的，去給我弄些荷葉來，要小些，新鮮些的，等一會兒葉子留著用，桿子也摘出半斤來就行。”

那幾個孩子中帶頭的立刻把收拾魚蝦的事情交給了五個孩子中唯一的女孩子，自己帶著弟弟們去弄荷葉，捉龍蝦去了，郁小閑讓秋冰月帶著蛐蛐跟著去看，只是有一點，決不能下水，不然做客的衣服就毀了。

郁小閑交代完這些，問過老姜頭，大約還要半個小時才能修好車，她對老姜頭說到：“我去東市一趟，買些菜，你修好車，帶著孩子和東西，去何家宅子邊的普生堂藥店接我，然後一起去陳家。”

老姜頭立刻答應了，郁小閑拿出一把遮陽用的傘，挎著一個大竹籃子上路了，從這裏走十分鐘就是東市了，只是不知道這個鐘點，還能在市場上買到什麽。

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